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第二十三章

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第二十三章

衛曜不喜甜食。

轉手便將紅豆糕給了路邊的乞兒。

說沒有一點波瀾起伏那定是假的。

但又想到沈靈姝現在還只是個十五歲的女娘。

恐是貪玩尚未引導。

和人置氣自只能是下策。

衛曜又想起了那雙水色含光的杏眸。上輩子拽著自己衣角, 在自己身下承受雨露的,便是這麽一雙眸子。依戀含情,萬般不舍皆在其中。

衛曜沈了眼。

自己的皇後自己知曉, 深愛上自己, 只是時間問題。

衛曜離了巷曲。尋了暗處, 盯著小女娘從另外一頭出來和那幾人匯合。

衛曜涼薄的眸子先是掃向沈靈姝旁邊的郎君, 是個陌生的面孔。淡青色紋羅豎領袍, 白色狐裘, 溫文爾雅。倒有幾分林君琢的模樣。

沈靈姝中意的便只有這一型嗎?

衛曜眉頭微蹙。

女娘雖然帶著帷帽, 但瞧著輕瘦的背影, 和人愈走愈近,聊得正是熱絡。

衛曜眼沈。

一只灰鴿子撲淩翅膀地落到了肩膀上。

衛曜側眸,是半個鐘頭前遣去給沈靈姝傳信的鴿子。

衛曜伸指撫撓了灰鴿子的腦袋,“信送到了?”

灰鴿子啄羽毛。

衛曜:“再去收回來。”

“……”

片刻。

巷子只剩下半空飄零的鴿子毛。

*

崇仁坊的谷糕鋪生意火爆。鋪子前已排滿了長隊。

沈靈姝雖然剛才聞到了皇上的那一袋香甜谷糕, 此刻看著谷糕鋪子飄來的香味,更是口齒生津。

但看江明越書童拿的等號的木牌子上的數字, 等輪到他們, 怕是天都要黑了。

於是沈靈姝只能面上不顯, 心頭萬分不舍。先開口說下次再來品嘗的客套話。

小書童早就不想等了, 立馬殷切地歸還了木牌子。

江明越則依從小娘子的話。

時候尚早。沈靈姝在茶樓雅閣中確實向江明越提起了長安樂游原一處。但經衛曜來打斷, 沈靈姝這才想起同皇上也曾去過。

這麽一想, 心中升起幾分訕訕意。

幹脆改道去杏園。曲江杏園, 是新科進士慶賀金榜題名的佳地。自古來, 朝廷會在杏園大辦游宴嘉獎新科及第進士。而游宴後的進士們還會登上旁邊的大雁塔進行題名留念, 抒發壯志。

“及第新春選勝游,

杏園初宴曲江頭。

紫毫粉壁題仙籍 ,

柳色蕭聲拂玉樓。”①

曲江邊是滿岸的杏樹, 時值臘月,杏枝壓滿的只有冬雪。

隨著晉朝的衰落,皇帝不理朝,冀州王家掌執天下。更別說科舉,也是由著各大世家把持操縱。

以往的興盛意氣,滿含朝氣的杏園只剩下衰敗枯枝。

江明越凝望曲江,一首及第詩誦完。沈靈姝還有些訝異,按著君熙的說辭,這個表哥是個十足紈絝子,沒想到應景詩章竟能脫口而出。

沈靈姝笑:“好詩。”

江明越:“小娘子見笑。”

“聽君熙說,江公子現也在太學求學。這杏園之所,便是以後公子們新科及第嘉賞之地,今兒提前看看,也不算白來一趟。”沈靈姝笑說,“只是來的今兒來的時機不湊巧。臘月之季,沒有杏花可瞧。”

“小娘子道得是。這杏花,便是得趕春看才夠興致。”

*

杏園後,沈靈姝與江明越約了來日再游賞他處,分別回府。

沈靈姝回了府。一眼就發現了窗檐下鳥籠中的米粒和用水,都被動過。顯然是衛曜的鴿子來過。

但把鳥籠子和鳥籠子周圍從頭到尾翻找了一遍。也不見“信”。

沈靈姝未脫披風行裝,在廊下踩了一趟雪四處搜尋,沾了滿袖滿裙雪,最後一無所獲,也只能鼓氣回了屋。

春桃去外屋忙事。

沈靈姝脫了披風,坐在軟榻上抱著手爐暖手。悠悠目光還是落在了窗外的空鳥籠上。

思緒從荒蕪的杏園飄蕩到了樂游原,最後又想起了皇上離開時,深淵一般漆黑陰沈的眼,以及那句“再無瓜葛”。

再無瓜葛?

她和衛曜真的,不會再有瓜葛了麽……

說不上是遺憾還是惋惜,但是沒有半分痛快之情。

沈靈姝對皇上並不是沒有半點感情。

起碼在上輩子軍旅時候,他們兩個相互慰藉過。那時候的皇上只是少將。雖然大晉已經名存實亡,少將在亂世中也只是空有頭銜。

但衛曜對沈靈姝,卻是極好的。

沈靈姝怕臟,衛曜便會每夜取山泉水給人擦凈手腳;沈靈姝怕疼,硬土硬木,磕碰著便睡不著。衛曜便將人裹著毯子抱在懷中,充當沈靈姝的榻子。

夏夜睡不著,衛曜與人捉蟲扇風。

冬夜睡不著,為她捂手暖腳。

戰亂免不了打仗血流,怕帶回血氣驚嚇了沈靈姝,人總是會洗幹凈再來尋她。

偶爾隨軍進城。會給沈靈姝帶小盒胭脂,帶喜吃的蜜棗甜味……

他們慰藉相伴了大晉最荒誕最苦楚的五年。

明明起初只是先帝一道聖旨。兩人甚至軍旅五年都未曾行過夫妻之實。衛曜會聽她說話,會在沈靈姝害怕時,笨拙給人擦拭她的眼淚。但卻從未有過逾矩。

人一向冷厲訥言,不茍言笑。卻真從未虧待了沈靈姝半分。

只是不知道什麽時候開始,衛曜的權威愈來愈大,跟隨者越來越多,一呼百應。直到了世家倒戈世家逐一被滅,直到了一手建立新朝,而沈靈姝卻和人越走越遠……

沈靈姝一回憶,總覺得像是夢境一般恍惚。

直到春桃端來了紅豆糕……

紅豆糕軟糯香酥。

然後沈靈姝想起了在巷子裏衛曜給了又折返拿走的谷糕。

可惡,拿來饞自己,還故意拿走。

沈靈姝回憶的淒哀感慨瞬間煙消雲散。

*

沈靈姝沒再收到灰鴿子的來信。

窗檐下的鳥籠每日更換米水,每日的米和水都分文未動。

然而春節快到了。

各坊各市,紅綢燈籠高高掛起,年味在雪中逐漸濃厚。

到了除夕年夜這日。

驅儺大隊在大街吹拉彈唱,走走跳跳,好不喜慶熱鬧。

坊內各家各戶院中燃著庭燎,沖天火光將院墻和大門照得亮堂。

孩童們圍堆沖著火堆扔竹竿,劈裏啪啦的聲響,迸發出的金紅色火光,伴隨著孩童們的笑鬧聲,傳出了許遠。

除夕夜沈府也難得齊聚一堂。三房的家主夫人們全聚大房一院。

連被禁足了一月的沈靜姝也難得露面了。柳姨娘坐在女兒旁邊,向其他嬸子們哭訴這自己的不易。

沈靜姝又覆歸了往常的安靜病白之態。

三嬸子看不過去女娘嬌弱,也不願聽柳姨娘杞人憂天的訴苦,幹脆離了位置,坐沈靜姝另外一邊,拉著人的手讓人等會年夜飯要多吃了些。

沈府的妯娌都是心善之人,雖然不喜愁苦相的柳姨娘。但對一直安分乖巧的沈靜姝都多有照顧。雖然前些日二娘對靈姝做的那些事,嬸子們也是有所耳聞。但畢竟還只是孩子,也得了沈家主的懲處,嬸子們也都沒有心存芥蒂。

“二娘,等會多吃點。你這麽瘦,一陣風能吹倒似的。”

“是啊,多向你靈姝姐姐學學。能跑能跳,以後才不會被人欺人去。”

“大娘那是整個府都關不住……”沈夫人笑,眼中笑意在看見沈靜姝的時候收了點。

沈夫人一向體恤自己的這個庶女,甚至怕大娘會欺負妹妹,小時一直耳提命面人要多照顧二娘。但現在一想到這個庶女曾用心陷害靈姝的名聲,雖說不至於要將人趕出府或者讓人日子過得多難。但之前多熱切地待如第二個閨女一樣照料。是不可能再有了。

沈濟摸著胡須搖搖頭:“大娘才該跟二娘學學,一整日不見人影,沒個女娘的樣。”

沈夫人:“是,閨女沒女娘樣子,就你有一個父親樣。”

“懷安呢?”沈家主咳嗽一聲,移開話。

“還在念書呢,說是念完一章便過來。”張姨娘笑笑。和善的笑容中帶著幾分拘謹。

“念書好!”沈濟道,“專心念書,但也不能不照顧自個的身體……”

林氏悄聲催著沈嘉舟:“郎君你去喊喊。”

沈嘉舟點頭,便趁著叔嬸們聊天的空檔,往沈懷安的住所尋去。

“靈姝呢?這孩子向來有吃的跑得最快。年夜飯都要開始了,還不見人?”

“雲月去尋了。”沈夫人笑道,“怕是又忙著什麽主意呢這孩子。”

此時的沈靈姝。

正在沈府的後院。拿著一包油紙包交給福允。

“你跑快點,後廚給你留年夜飯。小娘子我今年給你個包個大金子討吉利。”

福允苦喪著臉:“娘子你去年也這麽說。”結果大金子就是小碎銀。

沈靈姝耳提面命:“記住啊,敦義坊,八道曲的巷子,裴家住宅。你要從後門去。千萬別走前門,還有要是不小心撞上了裴昀鶴,你就裝走錯了,這好東西可不能給他……知道嗎?”

福允道知道了,飛快溜出了後院。

沈靈姝目送著福允離開,見人腳程極快,滿意的點點頭。

轉頭,然後嚇了一跳。

沈懷安正站在她身後,一身秋香色圓領袍。不知聽了多久。“阿姐,你又差遣福允做什麽壞事了?”

“怎麽能說是做壞事。”沈靈姝拍拍因庶弟突然出現而受驚嚇的胸口,“阿姐一直待福允可不薄。懷安也是想要個吉利了吧。喏,阿姐可沒有忘記你的,來,拿過去晚上躲床上悄悄看。”

沈靈姝笑盈盈遞過去一個小香包。

沈懷安:“……”

沈懷安才不會接。他只是看見沈靈姝行蹤古怪才跟過來。再說,他們年歲相差無幾,沒有給吉利的理。

雖然沈靈姝自小年年都學著長輩給他們在年夜中送吉利就是了。有時是花,有時是珍藏的舍不得吃的糕點……

沈懷安輕嘆了聲氣。“阿姐,你是讓福允去尋那個金吾衛了嗎?”

沈靈姝眼皮一跳。但沒有直接承認。“哪個金吾衛?”

沈懷安:“金吾衛年夜也不會放歇,阿姐讓福允過去,也只是白跑一趟。”

“什麽?年夜也不能回來嗎?宮中怎麽能有這麽苛待人的規矩……”沈靈姝正抱不平。忽而對上自家庶弟幽幽的眼。立馬靦腆著臉笑。“懷安啊,好弟弟,你這事可不能給阿耶他們說……”

“阿姐看上他哪點?”沈懷安雖然苦讀詩書,一心求學求文。但並不是兩耳不聞窗外之事。

而且就算他不想聽聞窗外之事。學堂那些同門,也會整天在他耳邊講沈靈姝的事。

畢竟他們想讓沈懷安引薦著見沈靈姝一面,已經不是一兩次了。

沈懷安自然都拒絕了。並且沒明白,為何自己眼中一直不成規矩,冒冒失失的阿姐,怎麽能讓他們趨之若鶩,上趕著巴結他也想要求見一面?

他們所認識的是同一個人嗎?

沈懷安搖搖頭,“阿姐,‘孟子雲:男女授受不親,禮也。’阿姐不該擅自和其他郎君私相授受……”

沈靈姝:“沒有啊,阿姐是托著福允去的,不是阿姐私相授受……”

沈懷安:“阿姐,你這是歪理……”

“什麽歪理?”沈靈姝理直氣壯,“你就說吧,要不要幫阿姐隱瞞!”

沈懷安:“……”

“什麽隱瞞?”尋過來的沈嘉舟笑問,“你們倆在說什麽悄悄話?”

“二堂兄!”

沈懷安也回身,拱手行禮。“二兄。”

“年夜飯要開始了,大家都等著你們呢。快去吧。靈姝,今夜可有你心心念念讓張叔要做的烤全羊,張叔還等著你第一口品嘗呢。”

沈靈姝這幾日纏著後廚的張叔說夢見的烤全羊多美味,激將著說張叔做不出來。張數立馬力排眾議,怎麽也要在年夜做出大娘子夢中的全羊,等著人品評。

“成,那我先行一步。”沈靈姝聞言,眸子放光,立馬丟了兩人。提著裙擺跑得飛快。

後頭的沈嘉舟搖搖頭失笑。

沈懷安卻緊抿了唇。

沈嘉舟溫和道:“懷安,靈姝向來在大事上自有分寸。咱們府中的女娘不需過多規則束縛。”

原來沈嘉舟將姐弟倆的對話都聽見了。

沈懷安垂眸。“但是,他們都配不上阿姐。”

*

年夜的長安張燈結彩。處處可聞爆竹清脆,笑語連連。

福允捧著大娘子精心包裹的油紙包,戰戰兢兢地尋到了敦義坊。

按著自家娘子說的方位,又找到了陰僻的一處屋院。

其他屋處庭燎火光明艷,笑聲熱鬧,仿佛都與這裏無關。

寂靜又深黑。

福允心頭打鼓,先是敲了敲門扇。

不見回應。

輕一推,才發現門是開著。

院內未點燭,空氣中又是濃郁的草藥味。

福允輕喊了幾句裴公子,不見回應。便將東西放在了院中的石桌上。

剛要走。轉身聽見了屋落的咳嗽聲。

福允嚇了一跳,替小娘子想好的話詞禿嚕便出口。

“裴小郎君,我們娘子說前日多有得罪,輾轉反思,思念至深,悔不當初。特地親手做了您愛吃的煎餅,說是大人不記小人過。年夜天寒,還望小公子保重身體,原諒一二……”

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